O câncer de fígado é o 6º câncer mais comum em todo o mundo. Ele pode começar  no próprio órgão (primário), ou ter origem em outro órgão (secundário ou metastático).

O tipo secundário é mais frequentemente decorrente de um tumor maligno no intestino grosso ou no reto.

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Conheça os principais sintomas do câncer de fígado

De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (Inca), dentre os tumores iniciados no fígado, o mais comum é o hepatocarcinoma ou carcinoma hepatocelular.

Assim como nos demais cânceres, esse tipo surge quando há mutação nos genes de uma célula que a faz se multiplicar desordenadamente.

Essa mutação pode ser causada por agentes externos, como o vírus da hepatite, ou pelo excesso de multiplicações das células.

A importância do fígado

O fígado é essencial para manter uma boa saúde: remove substâncias residuais do sangue e produz bile e muitas enzimas necessárias para a digestão.

É irrigado por dois grandes vasos: a artéria hepática e a veia porta.

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O fígado é um órgão que desempenha várias funções essenciais para a manutenção do funcionamento adequado do corpo

Sintomas de câncer de fígado

O câncer que começa no fígado (câncer primário de fígado) geralmente não causa sintomas nos estágios iniciais. Quando eles aparecem, podem incluir:

• perda de peso
• amarelecimento da pele e da parte branca dos olhos (icterícia)
• coceira
• barriga inchada
• perda de apetite ou sensação de saciedade depois de comer pequenas quantidades
• dor no abdômen
• um caroço no lado direito do abdômen
• dor no ombro direito

O que causa câncer de fígado?

De acordo com o Fundo Mundial para Pesquisa do Câncer, há evidências de que os seguintes fatores estão associados a um risco aumentado de câncer de fígado:

• cirrose;
• hepatite viral crônica;
• infestação de vermes hepáticos;
• uso prolongado de contraceptivos orais contendo altas doses de estrogênio e progesterona;
• tabagismo.

Há também fortes evidências de que:

• estar com sobrepeso ou obesidade  aumenta o risco de câncer de fígado;
• consumir  bebidas alcoólicas  também expõe a um maior o risco de câncer de fígado;
• consumir  alimentos contaminados por aflatoxinas  (toxinas produzidas por certos fungos) aumenta o risco de câncer de fígado.