Até dez meses atrás, a rotina de Allison Sheehan envolvia acordar cedo, cruzar as portas de um escritório em Wall Street e administrar fortunas dos clientes de um dos maiores bancos de investimentos do mundo. Hoje, como fundadora da confeitaria Alleycat Baking Co., aos 26 anos, seu dia a dia é embalado pelos aromas de baunilha, cacau e buttercream.
A transição do mercado financeiro para o também competitivo universo gastronômico de Nova York não aconteceu por acaso. Quando seus vídeos sobre os bastidores da confeitaria começaram a viralizar no Instagram — onde hoje acumula mais de 20 mil seguidores —, ela recebeu um ultimato do departamento de compliance do banco. “Era minha carreira na instituição ou os bolos”, relembra Allison, que já vendia doces desde a época em que estudava marketing e francês na Southern Methodist University, no Texas. “Eu não queria sair. Amava meu trabalho e meus clientes. Mas não podia deixar a empresa controlar minha vida fora do trabalho. Então, escolhi a confeitaria.”
Tem dado certo. Suas criações — que custam entre US$ 295 (R$ 1.470) e US$ 750 (R$ 3.737) — já conquistaram estrelas como Gigi Hadid e Brooke Shields, além de renderem colaborações com marcas como Goop (de Gwyneth Paltrow), Kiehl’s, Tory Burch e Tarte Cosmetics.
“Quando você faz um bolo, ele não é visto apenas por quem encomendou, mas compartilhado com todos na festa. De repente, seu trabalho está diante de centenas de pessoas novas”, afirma a empreendedora, que já entregou mais de 300 bolos para aniversários, lançamentos e campanhas corporativas. “Esse tipo de exposição se multiplicou rapidamente, construindo um reconhecimento de marca que abriu as portas para trabalhar com celebridades.”
Os planos da “Investment Baker”
Os quatro anos em Wall Street ajudaram a jovem empreendedora a desenvolver habilidades para construir confiança com fabricantes, fornecedores e agências reguladoras, mas o verdadeiro trunfo da Alleycat está na receita. “Até quem odeia cobertura ama o meu buttercream. Em vez de ser excessivamente doce, ele tem um toque de sal que traz um umami”, diz. “É o tipo de bolo que as pessoas continuam comendo mesmo depois de estarem satisfeitas.”
Com a ambição de se tornar a próxima Betty Crocker, personagem fictícia que virou um ícone da culinária americana, Allison planeja expandir o portfólio da Alleycat com misturas para bolos, panquecas, utensílios e vestuário, além de criar uma comunidade educacional com workshops e, quem sabe, o próprio programa de TV. “Quero revolucionar o corredor de confeitaria dos supermercados com produtos de qualidade superior e um branding divertido”, afirma. “No momento, meu foco é refinar as operações nos EUA enquanto escalo o negócio. Mas, a longo prazo, adoraria expandir para outros países — inclusive o Brasil.”