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Frutose, açúcar encontrado em diferentes tipos de frutas, provoca lacunas de memória e depósitos de proteínas no cérebro, típicos da doença de Alzheimer – iStock/Getty Images
Durante muito tempo presumiu-se que a frutose (açúcar de frutas) era mais saudável que a sacarose (açúcar de mesa)– afinal, ela está presente naturalmente nas frutas, em alguns vegetais e no mel. Pesquisas recentes descobriram, no entanto, que a frutose também pode ser prejudicial e levar ao Alzheimer.
Esta, no entanto, não é a primeira vez que pesquisadores examinam os efeitos da frutose no cérebro.
Segundo a literatura médica, quando a frutose é consumida, ao contrário do açúcar normal (glicose), o hormônio da saciedade leptina não é liberado.
Impactos da frutose
Embora a frutose absorva muita energia, o centro do apetite permanece ativo e você continua com fome. Além disso, uma pequena quantidade de frutose pode ser metabolizada pelo fígado, mas grandes quantidades serão transformadas em gordura. As consequências: aumento do risco de obesidade e hipertensão – e como resultado também de diabetes e acidente vascular cerebral.
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No entanto, cientistas americanos descobriram agora outro risco que aumenta com a ingestão de frutose: o desenvolvimento da doença de Alzheimer. Mas como essa conexão pode ser explicada?
Conexão entre açúcar e o Alzheimer
Além dos riscos citados anteriormente, pesquisadores da Universidade do Colorado, nos EUA, descobriram uma ligação entre o impulso de caça humano pré-histórico e o desenvolvimento ou tratamento da doença de Alzheimer, que consiste na produção de frutose.
Qual a explicação?
Ao contrário de hoje, nem sempre havia alimentos suficientes naquela época. Quando a fome ameaçava, o cérebro desenvolvia uma resposta de sobrevivência: uma busca concentrada por comida. O que era necessário era concentração, impulsividade, comportamento exploratório e disposição para correr riscos.
Pensamentos perturbadores, preocupações, memórias e a sensação de tempo, entretanto, eram indesejáveis. É aqui que entra a frutose – porque, segundo os pesquisadores, a frutose inibe as áreas do cérebro responsáveis pelas distrações, permitindo que as pessoas se concentrem totalmente na busca por comida. Não é importante se a frutose foi produzida através dos alimentos ou através da produção do próprio corpo.
Felizmente, a procura humana de alimentos é agora uma coisa do passado. Mas agora há outro problema: o excesso de oferta de alimentos. A frutose não é mais absorvida apenas por frutas, vegetais e mel, mas também por produtos altamente processados, como alimentos prontos, doces e refrigerantes. Embora o mecanismo anterior da frutose não seja mais necessário, ele está permanentemente presente devido à dieta rica em açúcar.
E isto tem consequências para a saúde do cérebro, segundo os autores do estudo, em comunicado da universidade : “Acreditamos que a redução dependente da frutose no metabolismo cerebral nestas regiões foi originalmente reversível e deveria ser benéfica. Mas uma redução crônica e persistente no metabolismo cerebral causada pelo metabolismo recorrente da frutose leva à atrofia cerebral progressiva e à perda neuronal com todas as características da doença de Alzheimer.”
Frutose como gatilho para Alzheimer
Com base nos estudos existentes sobre a frutose e a doença de Alzheimer, a equipe concluiu que a frutose provoca lacunas de memória e depósitos de proteínas no cérebro, típicos da doença de Alzheimer. Níveis elevados de frutose também foram detectados em pessoas com esta forma de demência.
A fim de conter o desenvolvimento e a progressão da doença de Alzheimer no futuro, o bloqueio artificial do metabolismo da frutose poderia ser a solução há muito esperada na investigação da demência. Este método será agora examinado em estudos posteriores.