A demência não é uma doença específica, mas sim uma síndrome (grupo de sintomas relacionados) associada a um declínio contínuo nas capacidades cognitivas, afetando a memória, e também a fala e outros comportamentos.

Existem muitos fatores de risco que podem aumentar a probabilidade de uma pessoa desenvolver o problema. Veja abaixo:

Créditos: RapidEye/istock

Existem várias condições que podem levar à demência, e os fatores relacionados a ela podem variar

Problemas de sono

Um estudo publicado recentemente na revista médica da Academia Americana de Neurologia descobriu que aqueles com horários de sono irregulares tinham um risco 53% maior de demência do que aqueles com horários rígidos, após ajuste para idade, sexo e risco genético da doença de Alzheimer.

Os cientistas acompanharam o sono de 88.094 pessoas de meia-idade com rastreadores de pulso durante uma média de sete anos. Os participantes usavam o acessórios quando iam dormir.

Os registos médicos mostraram que o grupo com pontuação mais baixa – aqueles com maior variação no seu ciclo de sono – tinha uma probabilidade significativamente maior de desenvolver demência do que aqueles com uma pontuação média.

As recomendações de saúde do sono geralmente se concentram em dormir a quantidade certa, que é de sete a nove horas por noite. No entanto, os pesquisadores reforçam ser necessária uma manutenção de horários regulares de sono.

Outros fatores de risco para demência

Envelhecimento

Pessoas com mais de 75 anos têm maior probabilidade de desenvolver demência.

Genes

A maioria das demências não é hereditária, mas em alguns casos raros, a demência é causada diretamente por uma doença de um único gene. Dos quatro tipos mais comuns de demência, a demência frontotemporal (DFT) é provavelmente causada por uma alteração em um único gene.

Pressão alta (hipertensão)

Pessoas que têm pressão alta consistente na meia-idade têm maior probabilidade de desenvolver demência em comparação com aquelas com pressão arterial normal devido ao efeito que a pressão alta tem no coração, nas artérias e na circulação sanguínea.

 

Tabagismo

Os fumantes correm maior risco de desenvolver demência em comparação aos não fumantes.

Diabetes

Pessoas com diabetes tipo 2 na meia-idade correm um risco aumentado de desenvolver demência, particularmente doença de Alzheimer e demência vascular.

Obesidade

A obesidade na meia-idade aumenta o risco de desenvolver demência.

Alto consumo de álcool

Beber excessivamente (mais de 12 doses por semana) também pode aumentar o risco.