A vitamina A desempenha um papel fundamental no crescimento, desenvolvimento, manutenção da visão, sistema imunológico, reprodução e integridade da pele.
A deficiência dessa vitamina pode ser causada por diversas razões, e os sintomas podem variar em intensidade.
Um sintoma clássico é a cegueira noturna, caracterizada pela dificuldade de enxergar adequadamente à noite ou em condições de baixa luminosidade.
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Cegueira noturna é um dos sintomas de deficiência de vitamina A
Outros sintomas de deficiência de vitamina A são:
- Secura ocular: olhos secos e irritados, com possível ulceração da córnea.
- Infecções frequentes: o sistema imunológico enfraquecido pode resultar em infecções respiratórias e gastrointestinais mais frequentes e graves.
- Problemas de pele: a pele pode ficar seca, áspera e com descamação, além de ser mais propensa a infecções cutâneas.
- Crescimento deficiente: em crianças, a deficiência de vitamina A pode levar a um crescimento retardado e atraso no desenvolvimento.
- Problemas de reprodução: a deficiência de vitamina A pode afetar a fertilidade e causar problemas durante a gravidez.
- Cegueira: em casos graves e prolongados, a deficiência de vitamina A pode levar à cegueira permanente, conhecida como xeroftalmia.
Ao apresentar esses sintomas, é aconselhável procurar orientação médica para um diagnóstico preciso e orientação sobre como corrigir a deficiência de vitamina A de forma segura.
Causas da deficiência de vitamina A
A deficiência de vitamina A é mais prevalente em crianças e idosos, especialmente em regiões economicamente desfavorecidas.
Entre as causas da deficiência estão carências alimentares, comumente observadas em áreas com acesso limitado a alimentos frescos e variados, síndrome de má absorção, abuso de álcool e de laxantes contendo óleo mineral, pois a vitamina A é solúvel em gorduras.
A prevenção e o tratamento da deficiência de vitamina A geralmente envolvem melhorar a dieta, incluindo alimentos ricos em vitamina A, como fígado, cenouras, batatas doces, espinafre, brócolis, ovos e laticínios.
Em alguns casos, suplementos de vitamina A podem ser prescritos por um profissional de saúde. No entanto, é crucial ter precaução ao tomar esses suplementos, pois o excesso de vitamina A pode ser tóxico.