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A deficiência de vitamina A acomete mais as crianças e os idosos, especialmente nas regiões mais pobres – iStock/Getty Images
Responsável por desempenhar um papel fundamental no crescimento, a vitamina A ajuda no desenvolvimento, manutenção da visão, sistema imunológico, reprodução e integridade da pele.
Contudo, a deficiência de vitamina A pode ser causada por várias razões, e os sintomas podem variar em gravidade. Um dos sintomas clássicos é a cegueira noturna, isto é, a dificuldade de enxergar bem à noite ou em condições de pouca luz.
Ao apresentar esses sintomas, é aconselhável procurar orientação médica para um diagnóstico preciso e orientação sobre como corrigir a deficiência de vitamina A de forma segura.
Confira alguns deles:
Secura ocular: olhos secos e irritados, com possível ulceração da córnea.
Infecções frequentes: o sistema imunológico enfraquecido pode resultar em infecções respiratórias e gastrointestinais mais frequentes e graves.
Problemas de pele: a pele pode ficar seca, áspera e com descamação, além de ser mais propensa a infecções cutâneas.
Crescimento deficiente: em crianças, a deficiência de vitamina A pode levar a um crescimento retardado e atraso no desenvolvimento.
Problemas de reprodução: a deficiência de vitamina A pode afetar a fertilidade e causar problemas durante a gravidez.
Cegueira: em casos graves e prolongados, a deficiência de vitamina A pode levar à cegueira permanente, conhecida como xeroftalmia.
Quais são os motivos da deficiência de vitamina A
Entre as causas da deficiência estão as carências alimentares – isso é particularmente comum em áreas com acesso limitado a alimentos frescos e variados – , a síndrome de má absorção, o uso abusivo de álcool e de laxantes com óleo mineral, uma vez que a vitamina A se dissolve na presença de gorduras.
A prevenção e o tratamento da deficiência de vitamina A geralmente envolvem melhorar a dieta para incluir alimentos ricos em vitamina A, como fígado, cenouras, batatas doces, espinafre, brócolis, ovos e laticínios.
Em alguns casos, suplementos de vitamina A podem ser prescritos por um profissional de saúde. No entanto, é importante ter cuidado ao tomar suplementos de vitamina A, pois o excesso de vitamina A também pode ser tóxico.