Os italianos sempre usaram o tomate em sua culinária. Porém, o fruto já era consumido nas civilizações inca, maia e asteca antes de ser levado para a Europa. Pertence a um extenso rol de alimentos da América pré-colombiana desconhecidos do Velho Mundo antes das grandes navegações.

Mas pouca gente sabe que o tomate pode prevenir e auxiliar no tratamento de doenças. Possui vitaminas minerais, é rico em licopeno, um potente antioxidante que atua como protetor das células contra os efeitos dos radicais livres. 

Alguns estudos apontam que o tomate consegue reduzir o risco de algumas doenças, como o câncer de próstata, como também no câncer de mama nas mulheres. 

O tomate também é rico em vitamina C e potássio (que favorecem o transporte do oxigênio no sangue, trazendo importantes benefícios para a saúde cardiovascular). Desta forma auxilia na prevenção de doenças do coração, controlando também os níveis de colesterol. Como o tomate tem potássio, consegue regular a pressão arterial.

Os benefícios do tomate:

• Retarda, auxilia e ajuda a prevenir doenças do sistema cardiovascular
• Melhora a saúde dos olhos
• Atua como um fator de proteção da pele contra os raios UV
• Fortalece e dá brilho aos cabelos
• Controla a pressão arterial
• Fortalece o sistema imunológico
• Previne o câncer de próstata.

O tomate também contém substâncias anti-inflamatórias, vitaminas A, C, K e do complexo B e minerais. Quanto mais maduro, maior a concentração desses nutrientes. É por isso que, seja cru, cozido ou processado, seu consumo faz bem à saúde.

Seu conteúdo em vitamina C e antioxidantes, como os polifenóis, indicam que você deve consumir o tomate.

Licopeno

Licopeno é uma substância carotenoide que dá a cor avermelhada ao tomate, melancia, goiaba, entre outros alimentos. É antioxidante que, absorvido pelo organismo, ajuda a impedir e reparar os danos às células causados pelos radicais livres. 

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Tomate na alimentação

O tomate é matéria prima para muitas preparações culinárias populares, podendo entrar em diversas refeições. Quanto maior a concentração de tomate em uma receita, maior o teor de licopeno e os benefícios por ele proporcionados. 

Seu aproveitamento é maior quando combinado a pequena quantidade de gordura, preferencialmente do tipo monoinsaturada, já que o licopeno é solúvel em óleos e gorduras, mas não em água.